Fabian Merién maakte in de bekerwedstrijd tegen GVVV zijn officiële debuut voor PSV 1. De pas zeventienjarige verdediger oogde rustig, volwassen en speelde alsof hij al jaren meeloopt. Achter dat ogenschijnlijke gemak schuilt een lange weg, vol offers, zelfstandigheid en een diepgewortelde liefde voor het spel.
Stat-blok | Fabian Merién
Leeftijd: 17 jaar
Positie: Centrale verdediger
Goals (2025 - 2026): 1 (UEFA Youth League)
Star of the Match (2024 – 2025):3
Sterke punten: Spelinzicht, duelkracht, volwassen en aanvallend
Het moment waar alles samenkomt
Fabian Merién proefde al eerder aan het grote werk. Hij mocht vorig jaar, op 15-jarige leeftijd, voor het eerst mee op trainingskamp met PSV 1, net als afgelopen zomer. Daarnaast maakte hij vorig jaar al zijn officieuze debuut in het Philips Stadion tijdens de Lichtstadderby, maar een officieel debuut moest nog even op zich wachten. Tegen GVVV was het moment eindelijk daar. “Dat maakte het extra speciaal”, vertelt hij. “Tegen FC Eindhoven was het al bijzonder om in het stadion te spelen, maar dit was écht officieel.”
De dagen richting de wedstrijd stonden in het teken van afwachten en voorbereiden. “Na de wedstrijd tegen Almere City hoorde ik dat ik mocht aansluiten bij de trainingen van het eerste. Maandag na de training kreeg ik te horen dat ik bij de selectie zat. Dan begint het wachten pas echt. Je weet niet of je gaat spelen, maar je bereidt je voor alsof het sowieso gaat gebeuren.” Wanneer de trainer hem uiteindelijk het seintje gaf om zich klaar te maken, valt alles op zijn plek. “Dat was een heel mooi moment. Zodra ik het veld in ga, gaat bij mij de knop om. Dan wil ik gewoon lekker voetballen en vergeet ik alles eromheen.”
‘Zodra ik het veld in ga, vergeet ik alles eromheen en wil ik gewoon voetballen’
Rust op het veld, controle vanbinnen
Opvallend was hoe kalm Fabian oogde tijdens zijn debuut. Geen zichtbare spanning, geen gehaast spel. Volgens hem is dat geen toeval. “Vroeger kon ik echt heel zenuwachtig zijn. Dan had ik letterlijk papbenen en kon ik moeilijk genieten. Maar dat is op een gegeven moment verdwenen. Ik zie voetbal nu gewoon als een heel leuk spelletje.”De randzaken, publiek, druk, verwachtingen, weet hij los te koppelen van het spel zelf. “Het blijft hetzelfde spelletje, alleen met meer mensen eromheen. Dat kan ik nu goed scheiden.”
Slimheid, spelinzicht en volwassenheid
Hoewel hij pas zeventien is en de jongste van het team is bij Jong PSV, straalt zijn spel volwassenheid uit. Spelinzicht noemt hij zijn natuurlijke kwaliteit. “Dat heb ik altijd al gehad. Fysiek zit het ook wel mee: ik ben lang en sterk voor mijn leeftijd.”Het voetbal in de Keuken Kampioen Divisie vraagt om andere wapens. “In de jeugd win je vaker vanzelf. Hier is elk duel strijd. Dan moet je slim zijn, zeker tegen spitsen die soms tien jaar ouder zijn.”
Hij omschrijft zichzelf als een verdediger die graag aan de bal is en aanvallend speelt, maar die ook precies weet wat hem verdedigend sterk maakt. “Ik verdedig niet op agressie, maar op rust en slimmigheid.” Inspiratie haalt hij bij spelers die meer brengen dan alleen verdedigen: “Virgil van Dijk, natuurlijk vanwege zijn verdedigende kwaliteiten, maar ook door zijn leiderschap en zijn rol in aanvallend opzicht. En Jerdy Schouten, hoe hij voetballend alles oplost, altijd rustig. Dat heb ik van dichtbij meegemaakt, daar leer ik veel van.” Bij Jong PSV neemt hij steeds vaker initiatief. “Leeftijd maakt niet uit. Als ik situaties sneller zie en anderen kan helpen, dan doe ik dat.”
Nuchter, maar extreem competitief
Buiten het veld is Fabian rustig en nuchter, maar winnen is heilig. “Ik kan heel slecht tegen mijn verlies en wil altijd winnen. Dan kan ik wel uit mijn schulp kruipen en veel praten.”Die winnaarsmentaliteit komt ook naar voren buiten het voetbal. “Darten en Perudo spelen met teamgenoten… daar ben ik misschien wel té fanatiek. Maar ik wil eerlijk winnen, met vals spelen is winnen niet leuk.”
Opgroeien binnen PSV
Sinds 2019 maakt Fabian deel uit van PSV Academy. De club vormde hem niet alleen als speler, maar ook als mens. “In het begin lag de focus vooral op de basistechniek en zoveel mogelijk met de bal bezig zijn. Elk jaar gaat het spel sneller en daarin moet je meegroeien, met training, tijd en ervaring.”
‘Het was wennen en niet altijd makkelijk, maar het heeft me wel zelfstandig en vroeg volwassen gemaakt’
Die ontwikkeling ging hand in hand met een grote stap buiten het veld. Hij is geboren in Veldhoven, maar is vervolgens verhuisd naar Doetinchem. Op twaalfjarige leeftijd ging Fabian wonen in een gastgezin, weg van zijn ouders, zus en vertrouwde omgeving in Doetinchem. “Het was wennen en niet altijd makkelijk, maar het heeft me wel zelfstandig en vroeg volwassen gemaakt.” Het leven dichter bij de club vroeg offers, maar Fabian wist al vroeg waarvoor hij het deed. “Ik heb nooit moeite gehad met een ander leven dan mijn leeftijdsgenoten. Ik had een doel. Het voetballen was en is het me meer dan waard.” Extra bijzonder was dat hij zijn officiële debuut mocht maken in het bijzijn van zijn ouders. “Zij hebben alles mogelijk gemaakt. Toen ik op hoger niveau ging spelen, reden mijn ouders me jarenlang heen en weer vanuit Doetinchem.”
‘Ik ben geen agressieve verdediger, maar iemand die slim verdedigt’
Nuchter, maar extreem competitief
Buiten het veld is Fabian rustig en nuchter, maar winnen is heilig. “Ik kan heel slecht tegen mijn verlies en wil altijd winnen. Dan kan ik wel uit mijn schulp kruipen en veel praten.”Die winnaarsmentaliteit komt ook naar voren buiten het voetbal. “Darten en Perudo spelen met teamgenoten… daar ben ik misschien wel té fanatiek. Maar ik wil eerlijk winnen, met vals spelen is winnen niet leuk.”
Stap voor stap vooruit
Over de toekomst blijft Fabian nuchter. “Ik kijk niet zo ver vooruit. Per dag, per training, per wedstrijd.”Toch is zijn doel helder. “Ik hoop de komende jaren aan te haken bij PSV 1. Dat is voor mij al ver vooruitgedacht. Eerst daar komen, daarna kijk ik verder.”Rustig, gedreven en met beide voeten op de grond zet Fabian Merién zijn eerste stappen op het hoogste niveau. Zijn debuut is pas het begin.