Met PAOK Saloniki, Granada CF en Omonia Nicosia treft PSV drie tegenstanders waarmee overwintering in de UEFA Europa League tot de mogelijkheden behoort. Daarover zijn Hoofdcoach Roger Schmidt en aanvoerder Denzel Dumfries het eens. ‘We willen kostte wat het kost overwinteren. Dat is duidelijk.’
‘Geen makkie’
De spelers en staf van PSV volgden de loting vrijdagmiddag in de bus. Net teruggekeerd in Eindhoven, zagen zij op weg naar de PSV Campus welke ploegen er aan PSV in Groep E werden gekoppeld. “Het is een mooie poule, een mooie uitdaging”, sprak Dumfries over het hierboven genoemde drietal. De loting had een stuk zwaarder kunnen uitvallen, maar dat betekende volgens de aanvoerder niet dat PSV mag spreken van een meevaller. “Met PAOK treffen we een Griekse topclub en Granada is een stabiele factor in La Liga. Een makkie zal het zeker niet worden, maar we willen kostte wat het kost overwinteren in Europa. Dat is de doelstelling.”
Open groep
Bij die woorden sloot Hoofdcoach Roger Schmidt zich aan, al moest de Duitser toegeven dat hij de drie teams waartegen PSV heeft geloot nog nader moet bekijken. “Om eerlijk te zijn heb ik op dit moment nog geen beeld van onze tegenstanders, maar alle teams in deze fase van het toernooi hebben kwaliteiten”, sprak Schmidt. “Ik zie het als een open groep, iedere club heeft de kans om door te gaan en dat is natuurlijk ook ons doel.” Meer over de tegenstanders lees je hieronder.
PAOK Saloniki
De Griekse tegenstander van PSV ging in de laatste voorronde van de Champions League onderuit tegen FK Krasnodar, waardoor het dit seizoen in de Europa League uitkomt. In eigen competitie heeft PAOK Saloniki vijf punten uit drie duels, waarmee het op de vijfde plek staat. Diego Biseswar is voor de meesten de enige bekende naam in de selectie van de Grieken. Biseswar speelde in het verleden een lange periode voor Feyenoord. Twee keer stond PSV in de derde ronde van de UEFA Cup tegenover PAOK Saloniki. In 2000-2001 en 2001-2002 troffen beide ploegen elkaar. Beide keren won PSV de tweestrijd. In het Philips Stadion was PSV twee keer duidelijk de betere. PAOK Saloniki keerde met 3-0 en 4-1 terug naar Griekenland, na een bezoek in Eindhoven.
Granada CF
De Spaanse opponent van PSV behoeft waarschijnlijk nog wel enige introductie. Het is voor Granada CF de eerste keer dat ze deelnemen aan het hoofdtoernooi van de Europa League. Vorig seizoen eindigde de ploeg zevende in de Primera División. Momenteel heeft Granada zes punten uit drie duels in de nationale competitie. PSV trof Granada CF nog nooit in een officiële wedstrijd. Bekendste naam uit de selectie van de Spanjaarden is Roberto Soldado. De spits maakte door de jaren heen furore bij Villareal CF, Valencia CF en Tottenham Hotspur.
Omonia Nicosia
De laatst gelote tegenstander van PSV is Omonia Nicosia. De Cypriotische club is, net als Granada CF, geen bekende van PSV. De Cyprioten zijn in de play-offs van de Champions League uitgeschakeld door Olympiakos. Vorig seizoen werd Omonia Nicosia kampioen van de nationale competitie. Momenteel bezit de ploeg de vijfde plek in de First Division, met acht punten uit vier wedstrijden. Hoofdcoach van Omonia Nicosia is de Noor Henning Berg. Aan het begin van deze eeuw vormde hij samen met Jaap Stam het hart van de defensie van Manchester United.