In de rubriek “onze helden” lees je elke maand over de grootste idolen van de club. Wie zijn deze helden en wat hebben zij voor de club betekend? Met deze maand: Ibrahim Afellay. De doorgaans aanvallende middenvelder of buitenspeler speelde 221 officiële wedstrijden voor PSV en was daarin vaak belangrijk. De Nederlander met Marokkaanse roots zette veel verdedigers te kijk en blonk uit met zijn geweldige dribbels.
Ibrahim Afellay, of ‘Ibi zoals hij bij velen bekend staat, werd 37 jaar geleden geboren in Utrecht. Het voetballen had hij al vroeg in de benen. Na een aantal jaren amateurvoetbal in Utrecht, stroomde hij al gauw door naar de jeugdopleiding van PSV. Dit bleek achteraf een goede zet. Hier begon zijn grote, internationale voetbalcarrière.
PSV-periode
Ibrahim Afellay groeide uit tot een sleutelspeler bij PSV. ‘Ibi’ Afellay speelde ruim 200 wedstrijden voor PSV en wist daarin 39 keer het net te vinden. Met misschien wel een van zijn belangrijkste in de laatste wedstrijd om de strijd om het kampioenschap van 2006/2007. Op de laatste speeldag pakte PSV het kampioenschap met maar één doelpunt verschil. Dát ene doelpunt kwam onder andere van Ibrahim Afellay. Wie dat seizoen ook de titel ‘talent van het jaar’ op zijn naam mocht schrijven. Deze titel krijgen alleen de allerbesten en dat is waar Ibrahim op dat moment toe behoorde. Zijn goede periode bij PSV werd beloond meteen prachttransfer naar de Catalaanse topclub FC Barcelona.
Prijzenpakker
Na PSV volgde nog tal van clubs: het netbenoemde FC Barcelona, Olympiakos Piraeus, FC Schalke 04 en Stoke City waren de volgende bestemmingen van ‘Ibi’. Door het spelen voor verschillende (top)clubs is de prijzenkast van Ibrahim flink gevuld met bokalen en medailles. Bij drie van de vijf clubs waarvoor hij in actie kwam, wist hij minimaal één prijs te veroveren. Zo won hij met FC Barcelona de UEFA Champions League in 2010/2011. Ook de Spaanse (2), Nederlandse (1) en Griekse beker (1) wist hij binnen te slepen. Hiernaast heeft hij ook volop kampioenschappen gewonnen. Hij werd vier keer kampioen van de Eredivisie met PSV, één keer Spaans en Grieks kampioen en als kers op de taart wist hij ook nog een Johan Cruijff Schaal – die destijds nog Super Cup heette – te winnen.
Oranje leeuw
In totaal kwam Ibrahim 53 duels uit voor Nederland. Onder toenmalig hoofdcoach Marco van Basten debuteerde hij op twintigjarige leeftijd in Oranje. Hij kwam zeven keer tot scoren in het Oranjeshirt en had ook in het Nederlands elftal een goede loopbaan.
Opening eigen Cruijff Court
De in Utrecht geboren Afellay heeft familie uit Marokko. Ze komen uit de Noordelijke kustplaats Al Hoceima. Hij heeft daar in het jaar dat hij de titel ‘talent van het jaar’ op zijn naam mocht schrijven (2009), een Cruijff Court geopend. Zo kunnen mensen van jong tot oud genieten van een goed aangelegd voetbalveld in Marokko.
In het hart
Ibrahim heeft altijd gezegd dat PSV een bijzonder plekje in zijn hart heeft. Dat bleef niet alleen bij woorden, want na een mooie buitenlandse carrière kwam ‘Ibi’ terug op het oude nest bij PSV. Hij tekende in 2019 een éénjarig contract en wilde meteen aan de slag gaan. Na blessureleed en pech bij Stoke City, kon hij bij PSV nog even alles geven. Ruim een jaar later kondigde ‘Ibi’ aan een punt achter zijn loopbaan te zetten. Een loopbaan vol herinneringen en prachtgoals waarvan veel in Eindhoven.