Eerst gelooft niemand het. In Brazilië hebben ze toch vooral goede aanvallers. Maar een doelman? Heurelho da Silva Gomes bewijst bij PSV het tegendeel.
In januari 2007 bezorgt een sfeeractie op de oosttribune iedereen kippenvel. Over de hele breedte van de tribune hangt een spandoek: Gomes, O Goleiro Grande. Alle toeschouwers vormen met groene en gele stukken papier dekleuren van Brazilië. Gomes houdt de ogen niet droog.
Als spits begonnen
Gomes groeit op in Três Marias, een dorp tussen Belo Horizonte en de hoofdstad Brasilía. Zoals alle Braziliaanse jongetjes voetbalt Gomes. Hij is aanvaller, maar als bij een toernooi alle posities in het veld bezet zijn, blijft alleen de plaats van de doelman over. Gomes, die iedere dag zes kilometer loopt om te trainen, gaat ‘op doel’ en heeft talent. Hij valt op, eerst in een regionale selectie en uiteindelijk komt hij terecht bij Cruzeiro.
Populaire speler
Via de goede kanalen van scout Piet de Visser komt Gomes naar PSV. Daar groeit de 1 meter 91 lange doelman uit tot een ongekend populaire speler. Hij heeft een vriendelijke uitstraling, is indrukwekkend in het doel en bezorgt PSV talloze ‘clean sheets’. Hij is moeilijk te verslaan. Voor iedere wedstrijd springt Gomes als laatste opwarming met zijn schouders boven de doellat uit, door het publiek ondersteund met ‘olé’s’. Zijn reddingen en uitworpen zijn legendarisch evenals zijn confl ict met de toenmalige directeur Jan Reker. Hij moet vertrekken. Gomes wint bij PSV vier titels en een KNVB beker. Hij redt PSV talloze malen, onder andere met twee gestopte strafschoppen tegen Lyon in de kwartfinale van de Champions League in 2005. Die herinneringen blijven bij het vertrek van Gomes, de Grote Doelman.