Het Sapphire Falls Resort in downtown Orlando bij Universal Studios is de prestigieuze locatie waar de officiële aftrap werd verricht voor de Florida Cup 2018. 22 cameraploegen, 30 fotografen en meer dan 100 journalisten uit o.a. Brazilië, Mexico, Colombia en Nederland waren aanwezig in de zaal. Toon Gerbrands, Marcel Brands en Ruud van Nistelrooy vertegenwoordigen PSV.
Ambassadeur Van Nistelrooy
Na een eerbetoon aan Jackson Follman, een van de overlevende van de vliegramp van Chapecoense, een welkomstwoord van burgemeester van Orlando Buddy Dyer en het nodige entertainment kon de persconferentie beginnen. De vertegenwoordigers van alle acht clubs namen plaats op het podium en stelden zich voor, afwisselend in het Spaans, Portugees en Engels. Ruud van Nistelrooy nam plaats namens PSV. De PSV-icoon, tegenwoordig assistent-trainer van Phillip Cocu, dankte de organisatie voor de uitnodiging en gaf een kort inkijkje in de samenstelling van de selectie die in Florida verblijft. “We zijn koploper van de eredivisie met een spelersgroep die bestaat uit een mix van ervaring en talent. We hebben liefst elf spelers geboren in of na 1998 bij ons”, aldus Van Nistelrooy.
Ronaldo en Romario
“Het is voor ons de eerste keer dat we deelnemen aan de Florida Cup. Het is een geweldige ervaring om met een erg jong elftal hierheen te reizen en te spelen tegen Corinthians en Fluminense. Daarnaast zijn de trainingsomstandigheden, het veld en de infrastructuur uitstekend. Top om ons voor te bereiden op de tweede helft van het seizoen.” Vervolgens vertelde Van Nistelrooy iets over waar PSV voor staat: “We staan bekend om het ontwikkelen van spelers, ook uit Zuid-Amerika. Dat gaat al ver terug, denk aan Ronaldo en Romario. Nu hebben we bijvoorbeeld Chucky en Arias, maar ook jonge Nederlandse talenten die we kunnen helpen om beter te worden.”
Mexico
Na de voorstelronde was er tijd voor vragen uit de zaal. Een Mexicaanse journalist, die tevens ook een groot fan is van Ruud van Nistelrooy vroeg de trainer over de band van PSV met Mexico. “Onze club heeft een grote geschiedenis met het halen van buitenlandse talenten. Mexicaanse spelers zijn fantastisch voor onze club, ze helpen ons met het winnen van prijzen. Ze zullen altijd herinnerd worden door de club en zitten in de harten van onze fans.” Vervolgens vertelde Van Nistelrooy over Lozano: “De impact van Chucky op het team tot nu toe is groot. Naast dat hij erg effectief is in het maken van goals en geven van assists heeft hij vooral een directe impact als mens. Hij is een grote leider. Het is mooi om hem erbij te hebben.”
Na de persconferentie werd de Florida Cup officieel geopend op de groene loper in Universal Studios Florida