PSV heeft Riola Xhemaili definitief overgenomen van VfL Wolfsburg. De middenveldster speelde vorig seizoen al op huurbasis in Eindhoven. Nu tekent de 22-jarige Zwitserse international een contract dat haar tot medio 2028 aan PSV verbindt.
Daarmee blijft een belangrijke kracht behouden voor het elftal van Roeland ten Berge. Riola stond afgelopen seizoen in elk officieel duel in de basis en behoorde daarmee tot de vaste kern van de ploeg die op doelsaldo naast de titel greep. Ze liet zien over bijzonder veel technische bagage te beschikken: haar eerste aanname is feilloos, ze heeft een sterke dribbel en is bovendien kopsterk. In de competitie scoorde ze tien keer en gaf ze zes assists. Dat deed ze niet alleen vanuit het middenveld, maar ook regelmatig vanaf de flank in de aanval.
Eindhoven werd thuis
Riola vertelt waarom ze voor een definitief verblijf heeft gekozen: “PSV voelde al snel als thuis. Dat komt door de mensen binnen de club, de faciliteiten, maar ook door de stad en het land. Al na een paar maanden wist ik: hier wil ik volgend jaar weer spelen. Voor mijn teamgenoten zal het dus geen verrassing zijn dat ik nu definitief blijf. Ik ben ontzettend blij dat het gelukt is.”
De Zwitserse vervolgt: “Afgelopen seizoen was er één vol emoties. We speelden sterk en bekroonden dat met het winnen van de Eredivisie Cup. Toch voelt het alsof we nog niet klaar zijn. Er zit zoveel kwaliteit in dit team, en we zijn hongerig naar meer. We willen voor de prijzen spelen en de UEFA Women’s Champions League halen”, vertelt Riola, die is opgenomen in de definitieve EK-selectie van Zwitserland. “Een eindtoernooi in eigen land spelen is ontzettend bijzonder, en ik ben dankbaar dat ik erbij mag zijn. Daarna keer ik terug naar Eindhoven, terug naar huis.”
Hoge verwachtingen overtroffen
Voor PSV was het langer behouden van Riola een buitenkansje, vertelt Technisch Manager Maud Roetgering: “Afgelopen seizoen heeft ze de hoge verwachtingen overtroffen. Ze is technisch ontzettend vaardig, heeft scorend vermogen en wil altijd winnen. Daar komt bij dat ze een ontzettend fijn persoon is in de groep. Haar langer aan boord houden was een no-brainer. Natuurlijk was het daarbij wel belangrijk dat ze zelf ook wilde blijven. Gelukkig wil ze niets liever.”
Riola Xhemaili debuteerde op vijftienjarige leeftijd voor FC Basel in de Nationalliga A. Twee jaar later volgde haar eerste optreden voor het nationale elftal van Zwitserland. Haar prestaties bleven niet onopgemerkt: ze maakte de overstap naar de Duitse Bundesliga. Eerst naar SC Freiburg, waar ze twee seizoenen vrijwel alles speelde, en daarna naar VfL Wolfsburg, de verliezend finalist van de UEFA Women’s Champions League in 2023.
