PSV heeft met N.E.C. Nijmegen een akkoord bereikt over de transfer van Kodai Sano. De 22-jarige middenvelder tekent in Eindhoven een contract tot medio 2031 en gaat spelen met rugnummer 24.
“Deze transfer zie ik als de ideale vervolgstap in mijn carrière”, verzekert de meervoudig Japanse international. “PSV is een topclub, dat zie je in alles terug. Bovendien spreken het karakter en de speelwijze van de hoofdtrainer me erg aan. Hij spreekt zelfs nog een beetje Japans, vanwege zijn eigen verleden bij JEF United. Hartstikke leuk natuurlijk. Ik kan niet wachten om hier het veld te betreden. Ik ga voor PSV strijden met alles wat ik in me heb, iedere dag opnieuw.”
NEC nam Sano in augustus 2023 over van het Japanse Fagiano Okayama. Een maand later maakte hij uitgerekend tegen PSV zijn officiële debuut voor de Nijmegenaren. In de loop der jaren groeide hij bij NEC uit tot een dragende speler, waarbij afgelopen seizoen het hoogtepunt vormde. De ploeg van trainer Dick Schreuder eindigde als derde in de VriendenLoterij Eredivisie en reikte tot de finale van de KNVB Beker.
PSV had Sano al geruime tijd bovenaan de verlanglijst staan. “We zien hem als een nummer 6 met veel dynamiek in zijn spel”, beschrijft Directeur Voetbalzaken Earnest Stewart. “Kodai kan een enorme intensiteit leveren, past perfect binnen de speelwijze van PSV en beschikt daarbij ook nog eens over veel groeipotentie. Daarnaast heeft hij ondanks zijn jonge leeftijd al laten zien dat hij onder druk kan presteren en verantwoordelijkheid durft te nemen. We zien Kodai als een zeer waardevolle versterking.”