De jonge aanvallende middenvelder Gino Verhulst zet mooie stappen in zijn ontwikkeling. Afgelopen week beleefde hij een droomscenario: eerst zijn contractverlenging bij PSV, en een dag later zijn officiële debuut voor Jong PSV. Voor Gino, die al sinds 2014 deel uitmaakt van PSV Academy, voelde dat als een beloning. Zijn ambities reiken verder: dit is pas het begin van zijn volgende hoofdstuk bij de club waar hij is opgegroeid.
Gino Verhulst
Leeftijd: 18 jaar (7-05-2007)
Positie: Aanvallende middenvelder
Goals (2025 - 2026): 3
Sterke punten: technisch, afstandsschot, spelverdeler
Voor Gino Verhulst was het een week vol mijlpalen. Eerst zette hij zijn handtekening onder een nieuw contract bij PSV, en nog geen dag later maakte hij zijn officiële debuut in het betaald voetbal met Jong PSV. Twee grote stappen in korte tijd, en dat op zijn achttiende.“Het ging allemaal erg snel”, vertelt Gino met een glimlach. “Maar ik had het niet mooier kunnen wensen. Eerst mijn contract verlengen en daarna direct mijn debuut maken, dat zijn momenten waar je trots op bent. Voor mij en mijn familie was dat echt speciaal. PSV is al heel mijn leven mijn club, het voelt als thuis. Het geeft me vertrouwen in de stappen die ik nog wil zetten.”
'PSV is al heel mijn leven mijn club. Ik ben hier opgegroeid, en het voelt echt als thuis'
Tien jaar PSV Academy: groeien, leren en volwassen worden
Sinds 2014 draagt Gino het rood-witte shirt van de PSV Academy. Ruim tien jaar aan ontwikkeling, discipline en doorzettingsvermogen. “Het belangrijkste wat ik bij PSV heb geleerd, is mentaal sterk zijn”, legt hij uit. “Volhouden, ook als het even tegenzit. Dat is iets wat je als voetballer moet leren, maar wat ook in je moet zitten. Ik heb daarin grote stappen gezet. Het kan altijd beter, maar ik ben trots op hoe ik daarin gegroeid ben.”
In die jaren leerde hij niet alleen voetballen, maar ook omgaan met verwachtingen, druk en tegenslag. “Je leert hier wat het betekent om prof te willen worden: dat je elke dag alles moet geven. PSV heeft mij gevormd, als speler én als mens.”
Leren omgaan met teleurstellingen
Die mentaliteit kwam vooral vorig seizoen goed van pas. Gino speelde de eerste seizoenshelft nauwelijks en moest geduldig wachten op zijn kans.“Dat was moeilijk”, geeft hij eerlijk toe. “Als je goed traint, goed gedrag laat zien en dan niet speelt, doet dat pijn. Maar ik bleef hard werken, bleef positief, en bleef geloven in mezelf. Toen ik later wel mocht spelen, wilde ik meteen laten zien waarom ik die plek verdien. Achteraf was dat een leerperiode die me sterker heeft gemaakt.”
Zijn veerkracht en vastberadenheid leverden hem uiteindelijk een zekere plaats bij O19 én een contractverlenging op, de beloning voor maanden van discipline en karakter.
Trainers, familie en inspiratie
In zijn ontwikkeling kreeg Gino veel steun van mensen om hem heen. “Trainers als Stijn Schaars en Vincent Heilmann zijn heel belangrijk voor mij geweest”, vertelt hij. “Ze weten precies hoe ze mij kunnen prikkelen om beter te worden, en ik heb met allebei een goede band. Dat helpt enorm.”
Ook zijn familie speelt een grote rol. Zijn ouders, vrienden en zijn neefCody Gakpovolgen hem op de voet. “Hij heeft een mooie weg afgelegd bij PSV en laat zien wat mogelijk is als je hard werkt. Dat motiveert me enorm. Ik hoop de volgende in de familie te zijn die zo’n pad kan bewandelen.”
'Op tien voel ik me het beste, daar kan ik vrij spelen, het spel verdelen en beslissend zijn'
Spelintelligentie, rust en rendement
Gino is op het veld te herkennen aan zijn rustige stijl en zijn technisch vermogen. “Ik ben een technische speler met een goed schot”, zegt hij. “Ik ben redelijk snel, maar over het algemeen ook rustig in mijn spel. Mijn favoriete positie is op tien, daar kan ik vrij spelen, het spel verdelen en beslissend zijn. Vanuit de as heb ik het veld voor me, dat voelt vertrouwd.”
Zijn voorbeeld? “Misschien cliché, maar toch Lionel Messi,” lacht hij. “De manier waarop hij het spel leest, zijn dribbels, zijn rendement, dat inspireert me. Hij leeft in elke wedstrijd, dat wil ik ook.”
Rendement is iets waar Gino de laatste seizoenen hard aan werkt. “Dat was ooit minder bij mij, maar nu ligt daar de focus. Goals, assists, invloed hebben op het spel, dat maakt je een completere speler en dat wil ik ook worden.”
Leren, groeien en beter worden
Ondanks zijn vooruitgang ziet Gino nog genoeg ruimte om te groeien. “Vooral mentaal. Als iets tegenzit, moet ik het sneller loslaten. Daar ben ik al beter in geworden, maar het kan altijd sterker. En dat wil ik van mezelf eisen.”
Zijn ambities zijn duidelijk: beter worden, belangrijk zijn en steeds een stap hoger zetten. “In de UEFA Youth League wil ik mezelf laten zien, zo ver mogelijk komen en belangrijk zijn voor het team. En persoonlijk? Misschien topscorer worden, dat zou mooi zijn.”
Dromen met beide voeten op de grond
Gino droomt groot, maar blijft nuchter. “Mijn doel is om PSV 1 te halen en net zo’n mooie carrière als Cody neer te zetten”, zegt hij met een glimlach. “Daarna hoop ik ooit in de Champions League te spelen, bij een mooie Europese club. Het zijn grote dromen, maar ik weet dat ze alleen werkelijkheid worden als ik elke dag blijf werken. Dat is wat ik hier bij PSV heb geleerd.”