PSV begint dinsdagavond in eigen huis aan het UEFA Champions League-seizoen 2025-2026. De tegenstander in het Philips Stadion is Royale Union Saint-Gilloise, de Belgisch kampioen die de laatste jaren steeds nadrukkelijker op de deur klopt in Europa. Het wordt de eerste officiële ontmoeting tussen beide ploegen, al troffen ze elkaar deze zomer al in een oefenduel.
PSV speelde op 5 juli in de voorbereiding een vriendschappelijke wedstrijd tegen de regerend kampioen van België. In een gelijk opgaand duel besliste Joël van den Berg de wedstrijd met een treffer (1-0). Dinsdagavond zal het er echter heel anders aan toegaan: de druk van de groepsfase van de UEFA Champions League maakt van dit duel een echte krachtmeting. Union maakt zijn debuut op het hoogste Europese podium.
Vorig seizoen in Europa
PSV kende vorig seizoen een stabiel Europees optreden. In de League-fase van de UEFA Champions League pakte de ploeg van Peter Bosz veertien punten uit acht wedstrijden, genoeg om de knock-outfase te bereiken. Daarin bleek Arsenal in de achtste finale te sterk. Union Saint-Gilloise was vorig jaar actief in de UEFA Europa League. De Brusselse club schopte het tot de zestiende finale, maar werd daar uitgeschakeld door Ajax. Over twee wedstrijden werd het 3-2 voor de Amsterdammers.
Sterke competitiestart
De Belgische tegenstander is uitstekend aan het seizoen begonnen. In de Jupiler Pro League zijn de eerste zeven wedstrijden omgezet in vijf zeges en twee gelijke spelen. Met vijftien doelpunten voor en slechts drie tegen heeft Union Saint-Gilloise niet alleen de beste defensie van de competitie, maar ook een productieve aanval. Beide gelijke spelen kwamen bovendien buitenshuis.
Breed scorend vermogen
Wat Union Saint-Gilloise opvallend maakt, is de verdeling van de doelpunten. Vijftien verschillende spelers waren dit seizoen al direct betrokken bij een goal. Raul Florucz en Kevin Rodríguez zijn de meest productieve namen, beiden met vier doelpunten op hun naam. Florucz leverde daarnaast nog één assist af.
Bekende gezichten
In de selectie van trainer Sébastien Pocognoli duiken twee bekende gezichten op. Verdediger Fedde Leysen speelde tussen 2019 en 2023 bij PSV, waarvan twee seizoenen bij de beloftenploeg. In de zomer van 2023 vertrok hij naar België om zich bij Union Saint-Gilloise aan te sluiten. Daarnaast staat doelman Kjell Scherpen onder contract bij de Brusselse club. Scherpen keepte tot 2019 in Nederland en maakte daarna de overstap naar Brighton, waar hij onder meer werd verhuurd aan KV Oostende en Vitesse. Sinds dit seizoen is hij de eerste doelman van Union Saint-Gilloise. Van de zeven competitiewedstrijden keepte hij er vier, en in al die duels hield hij zijn doel schoon.
Er zijn nog enkele kaarten beschikbaar voor het duel van dinsdagavond.