PSV staat komende dinsdag voor een nieuwe uitdaging in de UEFA Champions League. Atletico Madrid komt voor de vierde keer in de geschiedenis in een officieel duel naar het Philips Stadion. De laatste keer dat PSV en Atletico Madrid elkaar troffen, is inmiddels negen jaar geleden.
Historisch gezien hebben de Spanjaarden een duidelijk overwicht. In de zes officiële duels die beide ploegen speelden, trok Atletico Madrid telkens aan het langste eind. De eerste confrontatie in september 2008 eindigde in een overtuigende 0-3 zege voor de Madrilenen, waarna Atletico Madrid in de return datzelfde jaar thuis met 2-1 won. Acht jaar later, op 24 februari 2016, bleef het in Eindhoven bij 0-0. Ook de returnwedstrijd in Madrid, gespeeld op 15 maart, eindigde na 90 minuten zonder doelpunten. Pas na een lange strafschoppenserie van zestien penalty’s besliste Atletico het duel en bereikte het de kwartfinale. In september 2016 won Atletico Madrid in Eindhoven (0-1), gevolgd door een 2-0 overwinning in Madrid twee maanden later. Sinds die laatste wedstrijd zijn beide selecties natuurlijk flink veranderd.
Loyale spelersgroep
Opmerkelijk is dat vier spelers die in 2016 aan de aftrap verschenen, Griezmann, Koke, Giménez (momenteel geblesseerd) en Oblak, negen jaar later nog steeds, of in het geval van Griezmann opnieuw, voor Atletico Madrid uitkomen. Vooral doelman Oblak is een vaste waarde; hij verdedigt sinds 2014 het doel van Atletico en heeft inmiddels meer dan 500 officiële wedstrijden gespeeld voor de club.
Daarnaast staat trainer Diego Simeone al sinds 2011 aan het roer bij Atletico Madrid en was dus eveneens betrokken bij het merendeel van de duels met PSV. De Argentijnse coach heeft inmiddels ruim 750 wedstrijden geleid bij de Madrileense ploeg.
Atletico Madrids wisselvalligheid op reis
Atletico Madrid verkeert in uitstekende vorm in eigen stadion, waar het tien van de laatste tien duels winnend wist af te sluiten. Buitenshuis gaat het echter beduidend minder soepel: alleen tegen Real Betis en Getafe werden drie punten gepakt. Bovendien kampt de ploeg van Diego Simeone met meerdere blessures. Marcos Llorente, José María Giménez en Álex Baena zijn niet op tijd hersteld voor de ontmoeting met PSV, terwijl ook Clément Lenglet, die afgelopen zaterdag geblesseerd uitviel, niet inzetbaar is. Op vreemde bodem wint de nummer vier van La Liga slechts 37,5 procent van zijn wedstrijden, een groot contrast met het overweldigende thuiswinstpercentage van 91,6.
In de UEFA Champions League boekte Atletico Madrid tot dusver drie zeges en leed het twee nederlagen. Tegen Liverpool ging het met 3-2 onderuit, en later leed het team een pijnlijke 4-0 nederlaag tegen Arsenal.
Scorend vermogen
PSV staat er in Europa stabiel op. In de UEFA Champions League werden twee wedstrijden gewonnen, twee gelijk gespeeld en één verloren. De doelpuntenproductie is bovendien goed verdeeld: de elf treffers werden verdeeld over zes verschillende spelers. Guus Til en Ivan Perišić scoorden ieder één keer, terwijl Ismael Saibari, Ricardo Pepi en Dennis Man allemaal twee keer doel troffen. Couhaib Driouech is met drie goals voorlopig clubtopscorer in het toernooi.
Couhaib maakte indruk met zijn invalbeurten. In de thuiswedstrijd tegen SSC Napoli trof hij na vijf minuten al doel na zijn wissel en in de uitwedstrijd tegen Liverpool had hij slechts drie minuten nodig om te scoren.