Un periodo de prácticas en el Liverpool, varias veces jugador de las selecciones juveniles. Estos son sólo algunos ejemplos de la todavía temprana carrera de Rick Jonkers. El guardameta de 15 años llegó procedente del De Graafschap a principios de temporada. Una introducción a La Bestia.
Cuando Jonkers entra en la cantina de De Herdgang, no se le puede ignorar. Con su metro noventa, sobresale por encima de sus compañeros. Su apodo, La Bestia, no está fuera de lugar. "No me viene de familia. Soy el más alto de todos", empieza Jonkers. "Por supuesto, esa altura me viene muy bien como portero. Soy un portero al que le gusta jugar en la línea. Futbolísticamente no soy el más fuerte, pero entreno a los chicos porque tengo una excelente visión de ellos desde atrás". Una cualidad fuerte de Jonkers son los reflejos y las situaciones de uno contra uno, según los entrenadores y técnicos del PSV.
Un gran ejemplo
Jonkers no es el primer jugador que llega al PSV procedente del De Graafschap. En el pasado, Klaas-Jan Hunterlaar, Steven Theunissen y Milan Beumer siguieron el mismo camino. Hidde Jurjus, portero del De Graafschap, también pasó por la cantera del De Superboeren. Tiene contrato con el PSV, pero está cedido al De Graafschap. Y que Jurjus sea el gran ejemplo de Jonkers. "En el pasado me entrenó y aprendí muchísimas cosas de él. Siempre me encanta ver sus patadas. También me envió una aplicación cuando me fui al PSV para desearme suerte".
Empezó como defensa
Pero antes de jugar como portero, el guardameta de Rheden ocupó primero otra posición. "Cuando aún jugaba en juveniles en mi club de aficionados, el portero de nuestro equipo estaba enfermo. Le indiqué que me gustaría ponerme los guantes algún día. Así que continué como portero. Al principio, alternaba con el portero que estaba enfermo", dice Jonkers casi disculpándose.
Prácticas en Melwood
De los amateurs, Jonkers pasó a De Graafschap. Un buen paso para él. En Doetinchem jugó contra varios clubes holandeses, entre ellos el Feyenoord. "Sí, aquel partido contra el Feyenoord", dice Jonkers mientras asoma una gran sonrisa a su rostro. "Fue un partido especial. Vinieron ojeadores del Liverpool para verme. Hice un buen partido. Claro que estás un poco nervioso, pero no me impresiono tan fácilmente. Sólo tienes que ganar y luego me da igual quién venga a ver".
Con el tiempo, Jonkers fue invitado a entrenar con él en el legendario complejo de entrenamiento del Liverpool FC en Melwood. "Cuando estás allí todavía no te das cuenta, pero ahora seguimos hablando de ello en la mesa de la cocina con la familia. Ese complejo es realmente magnífico. A mí me gusta mucho la hierba normal, y en el Liverpool los campos parecían una tela de billar, de tan bonitos que eran. Además, el fútbol inglés es mucho más físico. Cuando te dan un gol sólo tienes que seguir ahí. Esa mentalidad me atrae".
Durante los días que pasó en Liverpool, se entrenó con uno de los equipos juveniles del club inglés. "Primero desayunas con todos y luego vas al campo de entrenamiento. Los porteros tenemos una hora de entrenamiento y luego vas y terminas media hora en forma de juego". Después del entrenamiento, se le permitió volver al club para un segundo periodo de entrenamiento.
No quiero hacerle eso a mi familia
"En las primeras prácticas, había ido a Inglaterra con mi padre. Después, me invitaron de nuevo y mi madre y mi hermana también pudieron venir. Por supuesto, nos pareció genial. Cuando acabaron las prácticas, nos hicieron una entrevista. En ella ya nos dejaron claro que en Inglaterra sólo se puede estar en una familia de acogida a partir de los 16 años". Así que para Jonkers, eso significaría que toda su familia tendría que emigrar al otro lado del Mar del Norte. El propio Jonkers no lo veía como una buena idea. "Tengo una familia muy unida y no quiero involucrarlos en eso. Si fuera mayor, quizá lo hubiera hecho. Pero ahora que la familia también tenía que ir conmigo, no lo hice", explica Jonkers su decisión.
Clubes similares
Pero el interés no faltó. Al final, Jonkers acabó en el PSV. Para el joven portero, no fue una decisión difícil dejar De Graafschap por el PSV. "Para mí, el PSV era una prolongación del De Graafschap. Me da una sensación cálida. Es todo muy acogedor, pero se va a los extremos. Eso es algo que me parece muy importante en un club".
Aun así, el espigado guardameta llegó a Eindhoven sin expectativas particulares. "Siempre doy por hecho que no jugaré, porque entonces las cosas sólo pueden salir mejor", respondió Jonkers cuando se le preguntó cuáles eran sus expectativas para esta temporada. "En cuanto empiece a darlo todo, los entrenadores lo verán. Si les gusta, me seleccionan. Si no les convence, entonces no voy". Al principio de la temporada no jugó mucho. "El entrenador del PSV O15 pensó que era injusto que no jugara, así que me permitieron dirigir partidos con ese equipo. Así es como me hice con mis minutos, y ya sea con el O15 o con el O16, me da igual. Mientras pueda jugar". Más tarde, esta temporada, eso también dio sus frutos, ya que Jonkers juega ahora muchos partidos con el O16. Por desgracia, ahora tiene que verlo desde la grada. Una lesión en el hombro le mantiene alejado de las líneas.