Erik Pieters: “Met deze selectie moeten we doorkomen”

Erik Pieters is aanvoerder en momenteel de enige PSV’er in de selectie van Jong Oranje. Vanavond speelt het team van KNVB-coach Cor Pot de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Liechtenstein en volgende week tegen Spanje. In aanloop naar deze twee belangrijke wedstrijd sprak Ons Oranje.nl met de linksback van PSV.

‘Focus op Liechtenstein’
“Op basis van kwaliteit moet je met vijf of zes goals verschil winnen. Maar we hebben allemaal al wel eens zo’n soort wedstrijd gespeeld, waarvan je op voorhand weet dat je alleen maar kunt verliezen. Daar kunnen we mee omgaan. En je moet scherp zijn omdat je moet oppassen voor blessures. We kunnen ons pas na deze wedstrijd focussen op Spanje”, aldus Pieters op de website van Ons Oranje. Van de drie EK-kwalificatieduels die Jong Oranje tot nu toe speelde - en ook winnend afsloot - miste Pieters er twee, door blessureleed. In de wedstrijd die hij wel speelde werd hij ook direct matchwinnaar, met een doelpunt tegen Finland (0-1). “Een lucky goal, maar die tellen ook. En scoren is altijd leuk natuurlijk.” Pieters werd in 2007 Europees kampioen tijdens het toernooi in eigen land en wil in 2011 graag van de partij zijn op de eindronde in Denemarken. “Met deze selectie moeten we deze groep absoluut doorkomen, daarna moet je geluk hebben met de loting voor de play-offs. Maar het spelen van eindtoernooien is belangrijk”, aldus Erik Pieters, die ook de Olympische Spelen van 2008 meemaakte. ”Zulke ervaringen vergeet je nooit en ze staan goed op je cv.”

‘Met goede voetballers praten over voetbal’
Met Arthur Numan, voorheen ook linksback bij PSV, als assistent-trainer bij Jong Oranje heeft Pieters een fraai referentiepunt langs de lijn. “Arthur geeft tips en we praten over situaties. Het is altijd leuk om met goede voetballers te praten over voetbal. Bij Nederland B heb ik ook met Dennis Bergkamp en Johan Neeskens mogen werken en bij PSV zit Philip Cocu nu. Die kunnen veel dingen overbrengen. Daar word je altijd beter van.” Als aanvoerder proeft Erik Pieters tot zijn tevredenheid gretigheid bij de selectie voor het vierde EK-kwalificatieduel. “Ik heb trouwens in het veld niet echt het gevoel dat ik dé leider van de ploeg ben. Er zijn zoveel jongens die inmiddels al veel ervaring hebben. Ik ga als linksback echt niet de rechtsbuiten coachen. Zoiets wordt gewoon automatisch overgenomen door iemand anders.”